“金兵的渡船準備得如何了？”虞允文性格一如他的外貌，顯得幹練而務實，先與眾將士見禮，待眾將自我介紹完畢後，不待坐定便望向我們三人，第一句話便問到關鍵所在。

“金兵第一批渡船大約有八十餘艘，都是蒙沖大船，大概再有十幾天就可以全部完工。”我抱了抱拳算是行禮，那種屈膝跪禮我始終不太習慣，不到情非得已我通常不會用。

“你對金兵的情況到還熟悉。”虞允文在帥位坐定，對我微微頷首，目光爍爍有神。我迎著他滿是懷疑的目光咧嘴一笑道：“大人，我們三人原是被金兵掠來的民夫，被逼為他們建造渡船，對這些情況自然比較清楚。”

“哦？”虞允文眼中的疑色並未盡褪，不經意地追問了一句，“這裏的江面寬有八裏，你們是如何過的江呢？”

我哈哈一笑，沒有正面回答，反問道：“大人，以金宋兩軍的實力和目前的形勢，你以為完顏亮還用得著派出我們這樣的奸細嗎？形勢急迫，我希望大人直接問最關鍵的問題。”

虞允文一怔，立刻正色拱手道：“是在下多疑了，還望壯士不要多心！請問那種渡船一次能乘坐多少人？”

我轉望蔣老刁說：“這個問題你該比我清楚，還是你來回答虞大人吧。”

自從進了軍營後，蔣老刁和蠻牛都變得縮手縮腳起來。也難怪，尋常百姓盜匪見了官不都這樣？見我把問題突然推給他，蔣老刁咽了咽唾沫，斯斯艾艾半晌，終於顫著嗓子稟報道：“回虞大人話，那種渡船包括漿手和舵手在內，通常能乘坐四百人左右，如果是騎兵的話，大概只能乘坐不到兩百人。”

虞允文眼中露出一絲寬慰，對營帳兩旁雁立的將校們頷首道：“這些渡船數量尚不足以讓完顏亮集中優勢兵力渡江，他大概暫時不會發動進攻，我們總還有點時間準備。”

將校們神色凝重，並不為虞允文的寬慰而輕松，我見狀微微一笑：“大人，完顏亮其實並不可怕，金兵雖眾，也並非就不可戰勝。”

將校們見我不像普通百姓一樣畏縮膽怯，又剛從金營中平安逃出且橫渡長江，看我的眼光早有些不同，如今見我口出狂言，對我的好奇更盛，都用詢問、懷疑的目光望著我。我知道新敗的江淮軍需要有勝利的希望，我得讓他們看到這種希望。虞允文似乎也明白了我的意思，便用眼光鼓勵我說下去。

我環顧眾將，泰然自若地侃侃而談：“完顏亮這次遠征，號稱有百萬之眾，但其中強拉的民夫就占了半數，這些人不僅沒有戰力，還會消耗完顏亮寶貴的糧草和兵力，而兵卒中除了女真人，還有新征的契丹人和漢人，這些人決不甘心為完顏亮賣命，關鍵時候只會起反作用。不僅如此，就是女真族將士也沒有多少人真心想打仗，一路嘩變的逃卒就是明證。所以，完顏亮真正能用於戰場的兵力並不太多。”

“不止這些，”虞允文也笑著插話，“本官離開建康府葉大人處時，剛得到消息，駐兵四川的吳玠吳將軍已從秦嶺出兵，兵逼古長安，威脅到完顏亮的八百裏秦川糧倉，完顏亮已分兵十萬赴援。”

眾將臉上都露出一絲輕松，但這一絲輕松轉瞬即逝，一個偏將小聲嘀咕道：“即使這樣，三、四十萬的金兵也遠遠超過我大宋全國兵力的總和啊。”

“我們還有長江天塹，”虞允文立刻道，“只要運用得法，長江天塹能當百萬雄兵！”

“不錯！”我笑著接過話頭，“其實兵力的計算說明不了什麽問題，咱們也不是一定要擊潰金兵，只需把金兵擋在長江北岸，完顏亮勞師遠征，若不能盡快建功，金國必生內亂！”

虞允文眼中閃過一絲異色，對我的態度又有些不同，客氣地抱拳問：“我雖從探子那裏知道些金國的情況，卻不如壯士的消息來得直接，還望壯士不吝詳告。”

我點點頭，“我從中都來，所以知道些金國朝中的消息，完顏亮為這次遠征，殺了不少反對開戰的大臣，清除了無數厭戰的將領，勉強壓下了朝中反戰的言論，但只要前方戰事不順，這股反戰的力量就會重新擡頭，屆時完顏亮遠在江淮，金國定生內亂。除此之外，為這次遠征，完顏亮強拉了不少契丹族青壯，激得關外契丹人叛亂，這也使他不能在長江邊戀戰。除了這些因素，更重要的是，大部分金兵也無心打仗，無論女真百姓還是大宋百姓，渴望和平的心其實沒有分別。”

這些消息部分是我從金人那兒聽來，部分是源於自己的分析，雖然比較主觀，但以我對金國的了解，我相信這分析也八九不離十。

“是啊，自紹興和議以來，金宋間二十年的和平，就因完顏亮一人而破壞。”虞允文謂然輕嘆道，“完顏亮弒君篡位，登基後妄殺無數金國皇室宗親，淫占其妻女，甚至連金國開國第一功臣，當年的金國四太子完顏宗弼的子孫也幾乎被殺盡，在金國無論民心還是軍心早已盡失，如今又破壞當年的和議貿然開戰，把兩國百姓均置於水深火熱之中，如此暴君，我不信蒼天會容他一直猖狂下去！”

眾將士臉上漸漸現出幾分昂揚之色，我知道那是因為信心，一種必勝的信念。

“報！”一個兵卒闖了進來，得虞允文示意後，立刻高聲稟報道，“有金國特使渡江送來一封信！”

虞允文臉上露出一絲意外，先讓一個校尉把蔣老刁和蠻牛帶出去，卻又示意我留在帳中，這才對傳令兵吩咐道：“帶他進來！”

虞允文話音剛落，一旁的步軍統領時俊立刻道：“大人，容末將先令兵卒整肅軍容，排下斧鉞儀仗，不能讓金狗看低了咱們！”

“不，就這樣！”虞允文擡手攔住時俊，“不僅如此，大家也都把盔甲衣衫解開，鬢發弄亂，臉上要作出惶然無依的模樣！”

說著虞允文率先把面前案幾上整齊碼放著的書柬推倒，散亂攤開，又示意眾將士隨意或坐或站，這才對那傳令兵吩咐道：“把金使帶進來。”

片刻後，一衣甲鮮亮的金將趾高氣揚地負手大步而入，先環顧了帳中諸將一眼，這才對據案而坐的虞允文傲然拱拱手道：“在下奉我主大金國皇帝陛下之命，給江淮軍主帥，王權王將軍送來一封信。”

“把信呈上來！”虞允文不動聲色。大概是虞允文的從容讓那金使感到有些意外，稍稍收斂了些氣勢，乖乖地把信交給傳令兵轉呈上去。虞允文草草看完信，淡淡道，“你搞錯了，王權已被撤職，如今江淮軍已歸本官統領。”

金使眼中閃過一絲驚疑，忙問：“敢問大人名諱？”

“中書舍人虞允文，以葉義問大人參謀軍事之職，暫理江淮軍事務。”虞允文淡然自若，“既然你送來了這信，我便還書一封，望貴使轉呈貴國皇帝。來人！筆墨侍侯。”

在虞允文低頭奮筆疾書的時候，眾兵將面面相覷，顯然沒想到虞大人會老實得把己方所有的秘密都洩露給金使，像江淮軍主帥撤職，臨陣換帥，文官暫理兵事等等這些，都該是軍中必須嚴守的機密，虞大人卻一時口快就洩露了出去！我猜眾將心中一定在想，書生就是書生，哪知兵者詭道的至理名言。但我從虞允文的從容和鎮定中隱隱猜到，他這樣做一定有他的目的，只是我暫時還看不出來。

信終於寫好，虞允文乘著等墨跡漸幹的短暫時光展信讀道：“金國狼主完顏亮，餘幸讀狼主勸降文，惜然王將軍歸隱，餘暫代王將軍之職。為使狼主不至失望，餘願代王將軍，與狼主決戰於長江。中書舍人虞允文字！”

“你……”金使勃然色變，臉色驀地漲得通紅，卻哆嗦著嘴唇說不出話來。眾將也發出壓抑的嘲笑，我知道虞允文在信中直呼完顏亮的名字是一種蔑視，但金使也不該有如此大反應啊！忙小聲問身旁一個校尉，他才笑著告訴我，原來“狼主”的稱謂是金國立國前對首領的尊稱，金國立國後，仰慕漢文化，所以皇帝也如漢人一樣改稱陛下或皇上，“狼主”這稱呼也漸漸成為金國野蠻時期的歷史見證，成為一種帶有侮辱性質的稱謂。

金使帶上信憤然離去後，虞允文身旁一個隨從不禁小聲嘀咕道：“大人，以你的身份要與金國皇帝完顏亮決戰，這在禮節上是不是有些不妥？”

虞允文淡然一笑：“不這樣不足以激怒完顏亮。”

“大人有何妙策？”一個將領見虞允文面帶自信的微笑，忙識趣地追問了一句。

“不激怒完顏亮，他不會提前渡江。”虞允文此言一出，眾將立時嘩然，想大家惟恐金兵在江淮軍沒準備好以前就開始進攻，虞大人卻還故意要激怒完顏亮，激他立刻就進攻，也難怪眾將不解。只有寥寥幾個將領眼中露出深思之色，我也恍然而悟，對虞允文的大膽和才能又多了幾分認知。

“我知道江淮軍新敗，無論士氣還是裝備都還沒有完全恢覆，”虞允文環顧眾將一眼，待大家稍靜，這才繼續說，“但要等我們準備停當，完顏亮也就準備得更為充分，屆時他以絕對優勢兵力撲過江來，江淮軍準備得再好也無濟於事，目前他還只有八十艘即將完工的渡船，可以一次渡過三萬多步卒或一萬五騎兵，金兵離不開戰馬，也不缺戰馬，我想他會選擇騎兵，這就是他一次能投入的最大兵力。咱們以一萬八千之眾，以逸待勞，又占盡地利，定能擊潰在江上顛簸了半日的一萬五千疲兵！”

步軍統領時俊突然插話問道：“如果戰船再送第二批金兵過江呢？”

“時將軍為步軍統領，對水軍的情況難怪不是很清楚，”一個面色白凈的年輕將領笑起來，“這裏的江面幅寬八裏有餘，江流湍急，只是渡江已經很耗費時日了，何況上萬人整隊上船下船，有這時日我們早就幹掉他第一批部隊了。”

“將軍是水軍李將軍吧？”虞允文問那面色儒雅的年輕將領。

“水軍統領李保！”那將領忙拱手道。

“你手上有多少戰船？”

李保沈吟了一下：“能參加戰鬥的大約還有一百三十多艘，不過都是些小型戰船，有些還是普通渡船，沒法和金兵的蒙沖鬥艦抗衡。”

“如果趁金兵戰艦運送完兵卒返航途中呢？”虞允文追問道。

李保眼光閃了一閃，猶豫著說：“如果金兵沒有在船上留下足夠水軍的話，我想應該有機會，不！有把握狠狠擊沈他幾艘！”

“不是幾艘，”虞允文斷然擊掌道，“我要你擊沈全部！”

李保一怔，苦笑道：“大人，金兵的船都是乘坐百人以上的蒙沖戰艦，而我手中最大的船也竟能載幾十名水軍，更多的是那種只能乘十多人的小艇，這種船被蒙沖戰艦一撞就碎，更不用說金兵居高臨下，以最擅長的箭法對付我毫無遮掩的水軍，使我們很難靠近他們的船。”

虞允文嘆道：“水軍的難處我也清楚，但這八十艘戰艦是完顏亮渡江的依靠，若能一舉擊沈，我們至少能贏得一個月的時間，而金國又急缺水軍，若能一舉殲滅，短時間內完顏亮都只能望江興嘆。大家動動腦筋，看有沒有擊沈這些戰船的辦法。”

眾將沈思起來，不過最後都遺憾地搖搖頭，默然無語。我上前一步，突然問：“李將軍，不知你的那些小艇有沒有配備輪漿？”

“輪漿？”李保的眼中一陣疑惑，茫然搖頭，“恕末將孤陋寡聞，還要請教。”

我立刻明白自己心中的構想大概已經超越了這個時代，便示意一個校尉取過紙墨筆硯，我展開一張宣紙邊劃邊解釋說：“這是一種外形如車輪的漿，共有八到十二個葉片，裝在小船兩側，靠人的腳力踏動旋轉劃水，可以把船速提高一倍以上。”

隨著我詳細的解釋和大致的圖案，李保漸漸明白起來，連連點頭讚嘆：“不錯不錯，若小船裝上這種輪漿，一個漿手可以抵十人的效率！”

“還有，”我說著畫出一只小船，再在小船上畫出一個弧形的蓋子，“如果給小船加上一個拱形的蓋子，就不怕金兵居高臨下的利箭了。”

李保立刻擊掌道：“沒錯！若有這種船，咱們就不必怕金兵的箭，再加速度奇快，船小而靈活，可以輕易躲開大船的撞擊。”

“可是，這樣的船怎麽進攻敵人呢？”一個水軍將領疑惑地問。

“用火！”我心中的構想越加清晰，這種船也在我筆下漸漸完整起來，“拱形蓋子上事先開有射擊孔，知道小孩放的炮仗和焰火吧？用竹筒或木筒甚至鐵筒做成大炮，以火藥的爆炸力把點燃的火藥包送到敵船上去。對了，咱們完全可以在金兵渡江時就進行阻擊，根本不容他們上岸！”

“這恐怕不行，”李保連連搖頭，“就算你這些設想都能實現，只要金兵戰艦上有足夠的兵力，就可以拋投鐵錨巨石對付我軍小船，這種小船經不起一擊。”

沒想到自己說了句外行話，眾人眼中便露出懷疑之色，一個將領猶猶豫豫地問：“你說的這些都是前所未有的東西，你怎麽能保證它一定就實用？”

“這輪漿和拱形蓋子我可以肯定它實用！”李保立刻道，跟著又搖搖頭，“至於這種使用火藥的……大炮，除非我親眼見過，不然我無法相信。”

“這種大炮就交給我好了，”我自信地拍拍胸脯，“我在短時間內就能試驗出樣品，至於輪漿和拱形蓋，李將軍把這結構圖拿給任何一個木匠看，他都能做出來。”

眾將還在猶豫，虞允文已點著頭說：“我看可以試試，李將軍就找工匠立刻做這種輪漿和蓋子，要抓緊時間，這位壯士……還沒請教大號？”

“白癡。”我坦然道。眾人一怔，似乎沒聽明白，虞允文也是一楞，跟著笑道：“你要是白癡，我們這些人就真無地自容了，這是我聽過的最名不副實的綽號。”

我理解地笑了笑，信口玩笑道：“我叫什麽不重要，重要的是我乃上天派來幫助虞大人擊敗完顏亮的高人。”

本是一句玩笑話，不想虞允文卻當了真，連連搖頭嘆息：“以前我聽說韓世忠元帥當年把完顏宗弼困在了黃天蕩，不想完顏宗弼卻鬼使神差掘開老鸛河故道逃得性命，民間傳說他是得了高人指點，我對這說法向來嗤之以鼻，但現在，我不得不相信這世上真有高人了。”

我心中一凜，忙道：“大人想差了，我不過是對古人一些奇巧淫技有點研究罷了。”

“是不是高人我不管，”虞允文笑著擺擺手，“不過我相信你真是上蒼派來助我一臂之力的智者，看來完顏亮也是大限快到了。”

我還想解釋，卻發現虞允文眼中閃過一絲狡黠之色，我突然就明白了他的意思，他是不忘隨時增強將士們必勝的信念啊！

“你就抓緊試驗制作那種大炮吧，需要人手和材料盡管開口，我會讓人給你提供一切條件，咱們最多還有半個月時間準備了。”虞允文拍拍我的肩頭，眼中滿是信任，話音剛落，傳令兵又闖了進來高聲稟報：“稟大人，有一自稱韓彥直的公子在營門外求見。”

“子溫來了！”虞允文興奮地拍案而起，“快請他進來，不！我親自去迎接！”

眾人尚未反應過來，虞允文已親自迎了出去，不多時便挽著一個青年公子的手進得中軍帳，那公子衣衫素雅，背後簡簡單單地斜背著個包裹，年紀在三十出頭，卻有一雙洞悉人心的眼睛，面容儒雅斯文，卻也像虞允文一樣有一股英挺之氣，只是這股英氣內斂深沈，不易讓人感覺出來。

眾將見來的是一年輕書生，都露出不以為然的表情，客氣的隨意拱拱手，不客氣的甚至懶得搭理，只見虞允文親熱地挽著那年輕公子的手問大家：“你們可知他是誰？”

見眾人茫然搖頭，虞允文驕傲地說：“他就是通義郡王的大公子韓彥直殿下，字子溫。”

眾將立時靜了下來，臉上皆露出奇怪的表情，那該是一種發自肺腑的崇拜和尊敬，這種尊敬甚至超過了對神靈的敬畏。我見狀不解地小聲問身旁一個校尉：“這通義郡王是何許人也？”

“你連通義郡王韓公都不知道？”那校尉眼中露出詫異之色，望著我就像望著條會說話的牛，見我還是茫然搖頭，他再次提醒我說，“就是當年在黃天蕩大破金國四太子金兀術的韓元帥！”

“哦！”我裝出恍然大悟的表情，心中其實在暗自嘀咕：鬼才知道韓元帥是誰！這年輕的殿下多半是靠著父親的威名才博得虞允文如此器重和眾將士如此的尊敬吧？

“彬甫兄不要擡舉我了，沒的讓將士們笑話。”韓彥直淡淡一笑，即便在笑的時候，眼瞳也有如幽潭古井般水波不興，他有一種寵辱不驚的從容氣質，讓我也不得不對他另眼相看。

“子溫來得正好！我正缺一個領兵打仗的善戰將領，你突然從天而降，豈不是天助我也！”虞允文十分興奮和欣喜，對韓彥直的推崇竟超過了我這個高人。韓彥直倒也不客氣，只笑道：“其實我來也不完全是巧合，當我在建康府聽說彬甫兄到江淮軍勞軍，而江淮軍新任主將李顯忠將軍尚未到任時，便猜到兄定會挑起重擔，所以稟明葉大人，自薦到兄陣前做一沖鋒陷陣的馬前卒。”

虞允文哈哈一笑，“知我者，韓子溫也！”

“還不止這些，”韓彥直說著從背上解下包裹，鄭重其事地雙手遞給虞允文說，“母親知我要來采石前線，托我把這個一定要轉交給彬甫兄。”

“這是什麽？”虞允文說著解開包裹，包裹內是一卷黃色綢緞，虞允文小心翼翼地展開，卻是一面古舊的旗幟，大概因年代久遠，旗幟已經有些褪色，但旗幟中央那幾個血紅的大字，卻還如燃燒的火焰一般，奪目耀眼！

“夫戰，勇氣也！”虞允文輕輕念著那幾個字，眼眶漸漸紅了起來，眼裏漸漸噙滿淚花，“這是韓夫人當年在黃天蕩擂鼓助韓元帥大敗金兵，親手繡制的那面戰旗啊！”

眾將士臉上現出悠然神往之色，似乎親眼看到了那壯烈的一幕，眼中俱閃出激越昂揚之情。虞允文把戰旗一揮，舉旗大聲道：“當年韓元帥以八千勇士，在黃天蕩擊敗金國第一名將完顏宗弼十萬大軍！韓夫人給咱們送來這面旗幟，正是要咱們效法當年韓元帥，以忠勇之志，創彪炳戰功，留千古美名！”

眾將士振臂歡呼，群情激昂，已完全掃盡新敗的頹喪。虞允文在歡呼聲中把旗幟交給身旁一個將領，下令：“把這旗幟掛在軍營最高處，讓韓元帥在天之靈，庇佑我軍再創奇跡！”

那將領領命而去，不多時，營帳外傳來無數兵卒激昂的呼吼，充滿鬥志和陽剛，由中軍大營開始，漸漸響徹整個軍營，聽到那震耳欲聾的吼嘯，虞允文臉上露出欣慰的微笑，他知道，這面特殊的旗幟在江淮軍勝利的天平上，又增加了一個重要的砝碼。

七天之後，在采石磯附近一條長江支流上，第一批作為實驗的小船改裝完成，望著水面上那幾艘輕盈如飛的小船，我心中頗為驕傲，尤其我親自設計制造、用鐵筒作成，可以重覆使用的金屬大炮，可以把點燃引信的火藥包送出十多仗遠，完全可以用於實戰。身旁的虞允文和韓彥直也十分驚喜，顯然沒想到這種小船的性能如此出色，火藥的威力如此巨大。

“大人，這種小船還沒有名字，你就給起個名字吧。”水軍統領李保邊說邊搓著手，興奮得有的手足無措的樣子，大概恨不得馬上就把所有小船都改裝過來。虞允文望向我說：“你是這種小船的發明者，就由你來起名吧。”

見眾人都望向我，我也就不客氣，沈吟片刻後笑道：“這種船最大特點是速度奇快，在水中如泥鰍一樣靈活，我看就叫泥鰍船好了。”

“不太好！”李保連連搖頭，“這名字太過小氣，以這種船如此大的威力，不如就叫海龍船吧。”

“不妥不妥！”虞允文微微搖頭，“以如此小船卻稱海龍，實在有些名不副實。”

“叫海鰍船如何？那種新武器也可稱為霹靂炮。”嫻靜如處子的韓彥直突然插了一句。

“海鰍船？霹靂炮？”虞允文略一沈吟，立刻鼓掌讚嘆道，“好！這名字好！海鰍乃傳說中海裏一種神魚，貌似泥鰍而神通廣大，正合此船特點，霹靂二字，正好也點出了這種新式火器的威力！”

海鰍船？我在心中默念了兩遍，這名字果然比泥鰍船威風多了。

紹興三十一年十一月某日，我始終沒弄清不同國家日歷的計算法，應該是我和蔣老刁蠻牛三人渡過長江，投入江淮軍陣營的第十五天，也即虞允文接管江淮軍的第十五天上，完顏亮終於沒耐心等到第二批戰船建成，便以僅有的八十艘戰船，從采石對岸開始橫渡長江。

朝霞使江水泛起閃爍的磷光，片片船帆映著霞光從對岸緩緩逼來，雖不能說鋪天蓋地，卻也慰為壯觀，湍急的江流使船隊無法保持完整的隊形，在數裏長的江面上一字散開。隆隆的鼓聲從江上隱隱傳來，鼓聲不大，卻有一種難言的蕭殺和肅穆，似一下下擊在人心上，震得人心尖子都在發顫。

我侍立在虞允文身後，從采石磯數十丈高的懸崖峭壁上，可以俯瞰江岸隱蔽處嚴陣以待的宋軍，只見人人半跪在亂石後，箭上弦刀出鞘，每個箭手身旁的地上，都有三壺狼牙羽箭，這是步軍的箭陣，是對付登陸金兵的第一擊。箭陣後，是一隊隊如獵豹般伏地待起的步卒，這是步軍統領時俊親領的沖鋒戰隊，我努力想從中找出蠻牛的身影，但在數千同樣服飾，同樣彪悍的步卒中，很難分清誰是誰。

江邊游弋著幾十艘中型戰船，這是宋軍水師的疑兵，他們的任務只是拖延金兵登陸的速度，以減輕岸上步軍的壓力。如果金兵一旦登陸成功，在采石渡建立橋頭堡的話，以金軍騎兵風馳電掣的速度，一日之內就可兵逼這次戰役的總指揮部建康。

我把目光順浩渺江水轉向上游，那裏隱有江淮軍水師最新的秘密武器海鰍船，由水軍統領李保親自帶隊，這才是江淮軍水師主要的力量，不知道蔣老刁的水戰功夫是不是也像他自詡的綽號一樣棒？

“擂鼓！”虞允文輕輕說了聲，越到大戰前，他的神情越是平靜，完全不像從沒指揮過軍隊的文官。我突然覺得，新任命的江淮軍主帥李顯忠將軍未來得及趕到，對南宋來說，或許反而是件幸運事。

鼓手緩緩擂動戰鼓，鼓聲如悶雷滾過江面，鼓手身後，高高飄揚著那面有著光榮歷史的神聖戰旗，戰旗在凜冽江風中卷曲翻滾，把那上面幾個血紅的大字在半空中不斷張揚昭顯——夫戰，勇氣也！

金兵的吶喊聲遠遠傳來，幾只戰船已沖破宋軍水師阻截，直撲江岸，對那種前端蒙有鐵甲和鋼刺的蒙沖鬥艦，宋軍戰船只有逼開其鋒芒，從側面攻擊，兩軍的戰船已完全糾纏在一起。沖到岸邊的金兵戰艦前端甲板已放下，騎隊嗷叫著縱馬躍入半人深的江水，高舉的馬刀在朝霞映射下越加耀眼，擂鼓的健卒把焦急的目光投向虞允文，我也轉望著他，只見他雙目炯炯，俯瞰著已經撲到淺灘的金兵騎隊，神色平靜如常。

金兵前鋒即將沖過淺灘，直撲江岸，吶喊聲更見瘋狂，在金兵歇斯底裏的吶喊聲中，終於聽虞允文一聲斷喝：“變鼓！”

鼓聲陡然一緊，瞬間即擊出震撼天地的昂揚鬥志，使人的心跳也幾乎加快了一倍，隨著鼓聲這一變，宋軍箭陣中立刻飛出如蝗箭雨，帶著撕裂空氣的輕嘯，直撲江邊。

第一批沖下戰船的金兵，幾乎沒來得及慘呼出聲就盡數栽入江中，江水瞬間即被染成濃淡不一的血紅，摔倒的戰馬聲聲嘶鳴，更增添了戰場的慘烈之色。

戰船不斷沖到江邊，金兵前赴後繼勇往直前，冒著箭雨，踏著同伴的屍體嗷叫著徒步沖上江岸，戰馬在登陸中反成為累贅和多餘，沖在前面的盾牌手為後面的同伴擋住了大半羽箭。在淺灘丟下上千具屍體後，箭雨開始稀疏下來，只盞茶功夫，宋軍箭手三壺狼牙羽箭便已告罄。

“再變！”虞允文陡然一聲厲吼，戰鼓又是一緊，鼓點越加緊密，震得人心臟都像要從胸腔中蹦跳出來。隨著鼓聲再緊，箭陣後半伏的步卒一躍而起，齊聲吶喊直撲江邊，沖在最前面的是手舞雙刀的步軍統領時俊，緊緊追在他身後的，是一個背負著一種特制背簍的建卒，那背簍中是十餘把雪亮的鋼刀。

“殺——”從無數人歇斯底裏的嚎叫中，我似乎仍能聽到時俊的那聲咆哮，隨著那咆哮聲，兩個身著金黃服飾的金將已被時俊攔腰斬為四段，其勇武兇悍立時震懾了迎面而來的金兵，即便在人人奮勇沖鋒的時候，金兵也遠遠避開時俊，不敢捋其鋒芒。此時我才知道，為什麽他的親兵要在後面背上一背簍的鋼刀。

金黃和青灰兩種服飾的兵卒在淺灘中糾纏在一起，鼎沸的人聲讓江水似也沸騰，不斷有人栽倒又爬起來，再栽倒，在數裏長的江岸淺灘上，瞬間即散落下上千人的斷臂殘肢和血肉模糊的身體。生命在這裏是如此低賤，一錢不值，許多兵卒僅僅一個照面就再也爬不起來。即便如此，雙方兵卒仍無人退縮半步，歇斯底裏的呼吼漸漸平息，剩下的，只是兵刃相擊的鏗鏘，刀鋒入肉的悶響，以及臨死前最後一聲慘呼。滾滾江水，不多時便被鮮血染成渚紅。

冬日的暖陽漸漸升起，更為江岸染上一層濃瀝的血色，鏖戰數個時辰的兵卒終於也疲怠了，就連時俊預備下的十多柄鋼刀也全部卷刃報廢，現在手中仗持的，是一桿從金將手中奪來的狼牙棒。雙方的兵卒只是在機械地打鬥著，戰場上除了打鬥聲，就只有間或響起的一聲嘶啞慘叫，臨死前的慘叫，戰鬥成了膠著狀態。

“息鼓！”虞允文終於下令，他的臉上神情凝重，顯然沒料到金兵是如此堅韌，即便在背靠長江，又不習水性，傷亡如此慘重的情況下，鬥志仍然不滅。

聽到息鼓的命令，鼓手渾身一軟，幾乎就要癱倒在地，渾身早已為汗水浸透。鼓聲一停，青灰色的宋軍便緩緩後撤，漸漸與金兵脫離開來，金兵也無力追趕，只小心翼翼地緩緩向前推進，同時收攏部隊，推進數十丈後，開始在開闊地列隊布陣。激戰半日，金兵雖然死傷慘重，但仍有上萬兵卒平安登陸。

“點火！”虞允文再次下令，立刻有兵卒點燃了預備下的炮仗，一團焰火在空中炸開，給本已寂靜下來的戰場又一個突然的刺激。

山坳那邊陡地響起雨點般的馬蹄聲，如滾滾奔雷隆隆而來，無數戰馬從埋伏處奔湧而出，如滔滔洪流一瀉千裏，聲勢驚天動地。打頭的是一位倒提長矛的白袍驍將，亮銀頭盔壓住的劍眉下，朗目如流星般耀眼，我突然發覺，就是在沖鋒陷陣的時候，他的眼中都有一種超然物外的平靜，不禁暗嘆，這才不愧是將門之後。

這是支兩千多人的騎隊，人數雖少，但人馬精力充沛，氣勢如虹，瞬間即奔湧而來，金兵人數雖眾，但登陸時丟失了大半戰馬，此時步騎混雜，不成隊形，大金國馳名天下的女真鐵騎，被自己人給羈絆住了手腳，無法組織起有效的抵抗。只見宋軍兩千人的騎隊，如一柄利劍深深刺向金軍陣中，刀切豆腐般輕易破開敵陣，而沖在最前面的韓彥直，便如利劍上最耀眼的劍尖。

騎隊從上萬金兵中一沖而過，留下一路血跡殘屍，不等金兵整好隊形，騎隊立刻又折了回來，再次蹂躪早已筋疲力盡，開始混亂起來的金兵。

“投降不殺！”撤退的宋軍步卒此時也吶喊著返身殺回，卻只在外圍散開，以雁翎陣向金兵包圍過去。

“擂鼓！”虞允文再次大吼，眼中閃出駭人厲芒。我知道，這是他最後的預備隊了。如果再不能盡快擊潰金兵，宋軍即使最後得勝，那也是慘勝。我從已經力竭的鼓手手中奪過鼓槌，奮力敲響牛皮大鼓，激越昂揚的戰鼓聲立刻響徹整個戰場。

夫戰，勇氣也！

金兵的陣形在韓彥直騎隊數度沖擊下，終於徹底潰亂，漸漸失去了統一的指揮和調度，只能三五成群各自為戰，戰鬥成為一邊倒的屠殺，即便這樣，金兵仍在拼死抵抗，

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